| 今日生まれの偉人伝 ７月１２日 西 竹一 |
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今日生まれの偉人伝 ２００７年７月
等幅フォントで読んでくださいね
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７月１２日
西 竹一 （バロン西）
馬術選手 陸軍軍人 男爵
（１９０２～１９４５）
外務大臣でもあった男爵、西徳二郎の３男として生まれました。わずか１０才で父
親をなくし、麻布の土地一万坪などの莫大な財産を相続します。これが後々の派手
な彼の私生活を支えていくことになります。
学習院初等科から府立第一中学校へ進学しましたが、２年次に突然、陸軍幼年学校
へ行きたいと言い出し、彼は広島の陸軍幼年学校に進みました。彼は、そこで馬と
出会うことになります。その後、陸軍予科士官学校に進み、卒業してから、習志野
にある陸軍騎兵学校に長期学生として入学しました。そこで馬術に専念する環境が
与えられ、オリンピックを目指すことになります。
そんな彼の元へイタリア留学中の今村安から一通の手紙が届きました。あまりに大
きくて乗りこなせないために売りに出されている良い馬がいるとのことでした。そ
れがウラヌスで、体高が１ｍ８１、アングロノルマンの中間種で血統証もない去勢
馬でした。彼は早速ウラヌスを買い求め、調教をしながらヨーロッパの大会を転戦
し、良い成績を残していきます。
そして昭和７年のロサンゼルス・オリンピック大会メーンスタジアムでは最終競技
の馬術大障害が行われ、世界の競合が失敗をくりかえす中、最後に登場した彼とウ
ラヌスは、見事な演技を披露し金メダルを獲得したのです。当時の日本は、満州事
件以降、国際連盟を脱退するなど国際的な非難を浴び、世界中からの不信感を集め
ていたのですが、彼の華麗な馬術が、アメリカ国内の排日の嵐の中、さわやかな印
象を与え、ゴールでは１１万人の観衆が「バロン西、バロン西」の大声援を送った
といわれています。
彼は、男爵（バロン）の称号を持ち、英語を流暢に話し、人柄も明るく。ましてや、
オリンピックの花形競技である優勝国賞典競技で優勝した。そんな彼は当時のアメ
リカ人が日本に抱いていた印象を払拭させる存在だったのです。
彼は４年後のベルリンオリンピックにもウラヌスとともに参加し、障害団体６位に
貢献します。その後、騎兵学校の教官等の役職を経て、本来の職務である軍人とし
ての第一線に復帰することになりました。西は陸軍にあって最後まで頭を丸刈りに
しない伊達男で、米国通の国際人であったため冷遇されていました。
昭和１９年４３歳のとき、本土の防衛線硫黄島を死守するため北満州から硫黄島に
移され、翌２０年２月１６日、米大艦隊の島の地形が変わるほどの艦砲射撃の中、
米軍から「バロン西、出て来て下さい、あなたをうしなうのは惜しい・・・」とい
う投降勧告もありましたが、彼は愛馬ウラヌス号のたてがみを胸ポケットにしのば
せたまま玉砕しました。
主人の死の1週間後に愛馬ウラヌスも病死したそうです。
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ベルリンオリンピックでは、決勝戦まですすみましたが、最後の障害を越す間際、
乗っていた愛馬の異変に気付き、振り上げた鞭を打たず、レースを放棄しました。
彼は、鞭を打ち、優勝を手にする事よりも、共に闘ってきた馬の健康を守ったので
した。
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今日生まれの有名人（ＨＰではウェッジウッドも紹介しています。詳細はＨＰにて）
ウェッジウッド （陶芸家 １７３０年）
モジリアニ （画家 １８８４年）
西 竹一（バロン西）（馬術選手 １９０２年）
京唄子 （女優 １９２７年）
片平なぎさ （女優 １９５９年）
渡辺美里 （歌手 １９６６年）
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ＨＰ香寺大好き URL http://www.eonet.ne.jp/~m-hirose/
発行人 ASAGI
HPに、各種エピソードをつけた偉人伝をまとめています。
お暇なら、見てくださいね。
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2007年7月12日（木）00:24 | トラックバック(0) | コメント(0) | 影のコメント | 管理
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